La Raccolta Bertarelli conserva, oltre alle stampe, un patrimonio di circa 25.000 volumi e 700 testate di periodici cessati e correnti. La biblioteca specialistica nasce da un primo nucleo di volumi provenienti dall’eterogenea collezione personale di Achille Bertarelli. Le acquisizioni successive hanno consentito di accrescere le più importanti sezioni in cui la Raccolta si articola.

Preziose sono le 200 cinquecentine finemente illustrate e rilegate, notevoli i trattati di argomento storico e geografico, la collezione di guide per viaggiatori e i volumi riguardanti la storia di Milano. Approfonditi e aggiornati sono gli ambiti dell’illustrazione del libro, della grafica editoriale, pubblicitaria e della storia del manifesto. Il settore costumi, invece, tratta dell’evoluzione storica dei capi d’abbigliamento, accessori, arte tessile, lavori femminili, gioielli, pettinature, cosmesi, leggi suntuarie, statuti e galateo.